【元消防職員が解説】スロップオーバー現象とボイルオーバー現象の危険性｜防災×危険物火災

危険物施設やタンク火災の現場では、一般火災とは比較にならないほど危険な現象が発生することがあります。
その代表例が「スロップオーバー現象」と「ボイルオーバー現象」です。

これらは現場で活動する消防職員の生命を直接脅かすだけでなく、周囲の施設や住民に甚大な被害を及ぼす可能性があるため、正しい理解が不可欠です。

■① スロップオーバー現象とは何か

スロップオーバー現象とは、燃焼している油の表面付近に放水などによって水分が混入し、その水分が油層内で加熱・気化することで、油と水が一体となって溢れ出す現象を指します。

この現象は、比較的早い段階でも発生する可能性があり、特に泡消火や注水時に注意が必要です。
表面上は安定しているように見えても、突然燃焼油が噴き上がるように溢流するため、近接している消防隊員が被災する危険性があります。

ボイルオーバー現象は、タンク火災などで長時間燃焼が続き、高温となった油層が厚くなり、底部に存在する水分に到達した際に発生します。

水分が瞬間的に蒸発することで体積が急激に膨張し、燃焼中の油とともに爆発的に噴き出す現象です。
その規模は非常に大きく、燃焼油が広範囲に飛散し、施設外へ延焼することもあります。

一度発生すると人力での制御は極めて困難であり、事前の予測と回避が最重要となります。

スロップオーバー現象とボイルオーバー現象には共通点があります。

・発生前兆が分かりにくい
・一瞬で状況が激変する
・放水や消火活動が引き金となる場合がある
・消防隊員の退路を奪う可能性がある

特に危険なのは、「通常の消火行動が逆に危険を増幅させる」点です。
一般火災と同じ感覚で対応すると、重大な二次災害につながるおそれがあります。

危険物火災では、火点に近づく前に次の点を十分に検討する必要があります。

燃焼物の種類や貯蔵状況、水分の有無、燃焼時間の長さを把握すること。
安易な注水を避け、泡消火の選択や距離を保った活動を検討すること。
現場指揮者は、最悪の事態を常に想定し、退避判断を早めに行うこと。

これらは机上の知識だけでなく、実火災事例や訓練による体験を通じて初めて実感できるものです。

危険物施設での火災は、一般火災とは全く異なるリスクを内包しています。
スロップオーバー現象やボイルオーバー現象を正しく理解していなければ、消防活動そのものが命取りになりかねません。

「知っている」だけでなく、「起きる前兆を察知し、距離を取れる判断力」を持つことが重要です。
この知識が、現場で活動する消防職員の安全確保と、被害の最小化につながる防災の基礎となります。