災害時、高齢者は環境の変化や将来への不安を強く感じやすい傾向があります。慣れない避難所生活、情報の多さ、体調への心配。被災地では、「気丈に振る舞っているが、内側では限界を感じている」高齢者の姿を多く見てきました。この記事では、被災地経験を踏まえながら、災害時に高齢者の不安を和らげる音楽の特徴を整理します。
■① 高齢者は「急な変化」に強いストレスを感じる
高齢者にとって、生活環境の急変は大きな負担になります。音、光、人の気配など、すべてが刺激になります。被災地では、「落ち着かない」「理由もなく不安になる」と話す高齢者が多く、心が常に緊張している状態でした。
■② 音楽は安心できる「流れ」を取り戻す助けになる
音楽には、時間の流れを感じさせる力があります。避難生活では、昼夜の区別がつきにくくなり、生活リズムが乱れがちです。被災地では、穏やかな音楽を聴くことで、「今は休む時間」「少し落ち着いていい時間」と感じられる高齢者がいました。
■③ 聞き慣れた音・昔から親しんだ雰囲気が効果的
高齢者の場合、新しい音楽よりも、若い頃から親しんできた雰囲気の音が安心感につながりやすい傾向があります。被災地では、懐かしさを感じる音楽に触れた瞬間、表情が和らぐ場面を何度も見ました。「知っている」という感覚は、不安を和らげる大きな要素です。
■④ 音量は控えめで、耳に負担をかけない
加齢により、音の聞こえ方は個人差が大きくなります。音量が大きすぎると、不快感や疲労につながります。被災地では、静かに背景として流れる程度の音が、高齢者にとって最も受け入れられていました。
■⑤ 歌詞は「意味を考えなくていい」ものが向いている
歌詞の内容を理解しようとすると、頭が疲れてしまうことがあります。特に災害時は、情報過多になりがちです。被災地では、歌詞のない音楽や、同じフレーズが穏やかに繰り返される曲が好まれていました。
■⑥ 「元気づける」より「そっと寄り添う」
高齢者に対して、無理に明るくさせる必要はありません。被災地では、「静かにしていたい」「一人の時間がほしい」という声も多く聞かれました。音楽は、前向きにさせる道具ではなく、不安に寄り添う存在として使う方が効果的です。
■⑦ 音楽は会話のきっかけにもなる
音楽は、高齢者同士や支援者との会話の糸口になることもあります。「この曲、昔よく聴いた」「若い頃を思い出す」。被災地では、音楽をきっかけに自然と会話が生まれ、孤立感が和らぐ場面がありました。
■⑧ 心を守るための「静かな支え」として
災害時の高齢者支援では、心を壊さないことが何より重要です。音楽は目立たない存在ですが、確実に心を支える力があります。被災地で感じたのは、「何もしない時間」を安心して過ごせることの大切さでした。音楽は、その時間をつくる静かな支えになります。
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