地震や大雨、
サイレンや緊急放送を前に、
子どもが怖がる姿を見ると、
「こんなに怯えて大丈夫？」
と不安になる親は少なくありません。
しかし被災地では、
子どもが怖がること自体はごく自然な反応だと分かっています。
現場経験を踏まえて整理します。
■① 子どもが怖がるのは「正常な防御反応」
災害は、
子どもにとって
理解できない音・揺れ・大人の緊張が同時に起こります。
怖がるのは、
危険を察知して身を守ろうとする反応です。
被災地でも、
最初に怖がらなかった子どもほど、
後から強い不安を表に出すケースがありました。
■② 子どもは「何が起きているか分からない」ことが怖い
大人は、
「地震」「余震」「避難」という言葉で状況を整理できます。
しかし子どもは、
理由が分からないまま環境だけが変わるため、
恐怖が増幅します。
被災地では、
簡単な言葉で説明してもらえた子どもほど、
落ち着きが早く戻っていました。
■③ 怖がり方は年齢で違う
未就学児は、
音・暗さ・親と離れることを強く怖がります。
小学生以上になると、
「この先どうなるの？」
「家は大丈夫？」と
将来への不安が増えていきます。
怖がり方の違いを知ることが、
適切な対応につながります。
■④ 「怖くないよ」と否定しない
被災地で逆効果だった声かけが、
「大丈夫だから怖がらないで」
という言葉でした。
子どもは、
自分の感情を否定されたと感じてしまいます。
代わりに、
「怖かったね」
「びっくりしたね」
と受け止める言葉が有効でした。
■⑤ 怖がる子ほど安心を必要としている
怖がる子どもは、
甘えているのではありません。
安心を求めている状態です。
抱きしめる、
そばにいる、
同じ目線で話す。
これが一番の対処法でした。
■⑥ 怖がらなかった子どもにも注意が必要
被災地では、
怖がらず平然としていた子どもが、
数日後に夜泣きや体調不良を起こすこともありました。
感情を表に出さない子ほど、
後からケアが必要になる場合があります。
■⑦ 怖がることは回復の第一段階
怖がる → 落ち着く → 日常に戻る。
この流れは自然な回復過程です。
無理に怖さを消そうとするより、
安全な環境で
時間をかけて落ち着かせることが大切です。
■⑧ 親が知っておくべき大切な視点
子どもが災害を怖がるのは、
異常ではありません。
むしろ、
怖がらないことの方が注意が必要な場合もあります。
被災地で分かったのは、
怖がる子どもほど、安心を与えれば回復する
という事実です。
子どもが災害を怖がるのは普通です。
その恐怖を否定せず、
受け止め、そばにいること。
それが、
子どもの心を守る一番の防災になります。
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