災害時、食べられるかどうかは生きる力に直結します。被災地での経験から強く感じたのは、「食べ物はあるのに食べられない」ことで、高齢者の体力と気力が一気に落ちていくという現実でした。おかゆやアルファ米ソフト食を備える重要性を整理します。
■① 災害時は「噛めない・飲み込めない」が起こる
ストレスや脱水、体調不良で噛む力や嚥下力が低下します。被災地では、普段は問題なく食べられる人でも、硬い非常食を避ける場面を多く見てきました。
■② 被災地で実感した「食べられない＝動けない」
食事量が減ると、翌日の行動力が極端に落ちます。現場では、食べやすい物を口にできていた高齢者ほど、移動や身の回りのことを自分で続けられていました。
■③ おかゆは体調が落ちた時の“受け皿”になる
温められなくても食べやすい点が強みです。被災地では、食欲がない日でもおかゆだけは口にできたという声を多く聞きました。
■④ アルファ米ソフト食は栄養確保に有効
柔らかさとカロリーを両立できるため、少量でもエネルギーを補給できます。現場では、通常食に戻るまでの“つなぎ”として重宝されていました。
■⑤ 誤嚥リスクを下げられる
硬い食事は誤嚥の危険があります。被災地では、ソフト食を選べたことで、咳き込みや体調悪化を防げたケースがありました。
■⑥ 高齢者だけでなく体調不良時にも使える
発熱や胃腸不調は年齢を問いません。現場では、家族全員が使える非常食として役立っていました。
■⑦ 日常で一度食べて確認しておく
味や食感が合わないと非常時でも食べられません。被災地では、事前に試食していた家庭ほど、迷わず提供できていました。
■⑧ おかゆ・ソフト食は「回復を支える備え」
災害時は無理をしないことが回復への近道です。高齢者向けおかゆ・アルファ米ソフト食を備えることは、体力低下を防ぎ、避難生活を乗り切るための現実的な防災対策です。
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