災害時、高齢者は最も避難が難しい立場に置かれます。被災地で高齢者支援や安否確認に関わってきた経験から強く感じるのは、避難行動の準備不足が、そのまま取り残しにつながるという現実です。高齢者支援は善意ではなく、具体的な行動設計が必要です。
■① 高齢者は「逃げたいのに動けない」
足腰の弱さ、持病、認知機能の低下など、複数の要因が重なります。被災地では、避難の必要性を理解していても、体が動かず困っている高齢者を多く見てきました。
■② 被災地で多かった「声かけの遅れ」
周囲が気づくのが遅れると、避難のタイミングを逃します。被災地では、近隣住民による早めの声かけがあったことで、安全に避難できた例も多くありました。
■③ 避難経路と移動手段を具体的に決めておく
どこを通り、誰が付き添うのかを事前に決めておくことが重要です。被災地では、段差や距離を想定していた家庭ほど、実際の避難がスムーズでした。
■④ 夜間・悪天候は危険度が跳ね上がる
暗さや雨は転倒リスクを高めます。被災地では、夜間避難でケガを負い、その後の生活が一気に厳しくなったケースもありました。
■⑤ 薬・補聴器・眼鏡は最優先で確保する
生活必需品がないと避難生活が成り立ちません。被災地では、薬が手元にあった高齢者ほど、体調を維持できていました。
■⑥ 避難所での生活も見据えた支援が必要
避難後も、床での生活や騒音は大きな負担になります。被災地では、簡易ベッドや静かな場所の確保ができたことで、体調悪化を防げた例がありました。
■⑦ 高齢者支援は地域全体の防災力を高める
高齢者が安全に避難できる環境は、誰にとっても安全です。被災地経験から言えるのは、平時からの見守りと具体的な支援計画が、高齢者の命を守る最も現実的な防災対策だということです。
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