大規模災害の避難所で、泣き続けていた子どもたちが静かになった瞬間があります。特別な支援物資でも、最新の機器でもありませんでした。救ったのは「一冊の絵本」でした。
■① 災害時、子どもは言葉を失う
被災直後の子どもは、
・恐怖を言葉にできない
・状況を理解できない
・大人の不安を敏感に感じ取る
という状態になります。
■② 読み聞かせは「心の避難所」
絵本の読み聞かせは、
・安心できる声
・決まった物語の流れ
・先が読める展開
が、子どもに強い安心感を与えます。
■③ 実際に多かった失敗
現場で多かったのは、
「子どもは放っておけば遊ぶ」
という誤解です。
遊べないほど心が固まっている子が多くいました。
■④ 避難所で起きた小さな奇跡
一人が絵本を読み始めると、
・子どもが集まる
・親も一緒に座る
・周囲の空気が和らぐ
という連鎖が生まれました。
■⑤ 教育は物資がなくてもできる
紙と声があれば、
・言葉
・想像力
・安心
を届けることができます。
これも立派な教育です。
■⑥ 行政側が言いにくい本音
避難所運営では、
「子どもの心のケアまで手が回らない」
のが現実です。
地域の力が不可欠です。
■⑦ 平時からできる備え
・家に絵本を置く
・地域で読み聞かせ活動をする
・防災バッグに一冊入れる
これだけで十分です。
■⑧ SDGs目標4は“心の回復”にも直結する
教育は学力だけでなく、
「心を立て直す力」でもあります。
■まとめ｜絵本は命をつなぐ防災用品
災害時、子どもを守るのは静かな声と物語でした。
結論：
教育は非常時のメンタルケアそのもの
防災士として、読み聞かせ一つで避難所の空気が変わった現場を、私は忘れられません。
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