【元消防職員が解説】山火事とたき火の関係｜なぜ小さな火が大火災になるのか

「たき火くらいで山火事になるはずがない」――現場では、この油断が原因となる火災を何度も見てきました。山火事とたき火の関係を、消防の視点から整理します。

■① たき火は山火事の代表的な出火原因

山火事の原因として多いのが、個人によるたき火です。キャンプ、農作業後の焼却、庭先での簡易的な火入れなど、意図的に火を使う行為が引き金になります。火そのものが小さくても、周囲の環境次第で一気に危険度が高まります。

たき火で最も危険なのは火の粉です。乾燥した時期には、軽い風でも数十メートル先まで火の粉が飛び、枯れ草や落ち葉に着火します。消防活動中、出火点からかなり離れた場所で延焼が始まっていた例も珍しくありません。

たき火を「消したつもり」でも、炭や地中の根に火が残ることがあります。表面は鎮火していても、内部でくすぶり続け、時間差で再燃します。現場では、前日にたき火をした場所が翌朝出火していたケースもありました。

山林は燃えやすい素材が連続しています。乾燥、強風、斜面という条件が重なると、火は一気に上へ広がります。消防車が入れない場所では、人力消火が中心となり、初期対応が遅れるほど被害は拡大します。

地域やキャンプ場によって、たき火が許可されている場合もあります。しかし、許可されていることと安全であることは別です。消防の立場から見ると、条件次第では「やらない判断」が最も安全な選択になります。

山火事の多くは、火を使わなければ発生しません。乾燥注意報が出ている日、風がある日、人目の届かない場所では、たき火を控える判断が被害を防ぎます。

住宅火災と違い、山火事は一度広がると制御が困難です。「小さな火だから大丈夫」という考えを捨てることが、最大の予防策になります。

山火事とたき火は切り離せない関係にあります。