【元消防職員が解説】危険物施設で「運転継続しながら補修」してはいけない理由

危険物施設で漏えい等の不具合が発生した際、「運転を止めずに補修できないか」という判断が現場で検討されることがあります。しかし、この判断は一歩間違えると重大事故に直結します。ここでは、危険物施設における運転継続補修のリスクと、現場経験から見た正しい考え方を整理します。

■① 運転継続補修とは何か

運転継続補修とは、危険物を取り扱う設備を停止せず、配管やフランジ、付属機器の漏えい部を応急的に補修する対応を指します。生産停止を避けたい事情から選択されやすい対応ですが、危険性が非常に高い行為です。

消防の立入検査や事故対応の現場では、「停止できない」「止めると影響が大きい」という理由で運転継続補修を検討する施設が少なくありません。特に連続運転設備では、その傾向が顕著でした。

運転中は圧力・温度・流量が常に変動しており、補修材や締結部に想定外の応力がかかります。現場では、補修作業中に漏えいが急拡大し、引火寸前まで至った事例を実際に経験しました。

消防法では、危険物施設の安全確保は「事故の未然防止」が原則です。漏えいが確認された時点で、原則として運転停止と安全確保が求められ、運転継続を前提とした補修は極めて例外的な対応と位置づけられます。

「少量だから大丈夫」「過去も同じ対応をした」という判断が繰り返されがちですが、事故現場を振り返ると、ほとんどがこの過信から始まっていました。危険物事故は“いつも通り”の延長で起きます。

運転を停止することで、圧力ゼロ・温度低下・可燃性蒸気の減少が確保でき、補修の安全性は飛躍的に向上します。消防としても、停止判断が早い施設ほど事故に発展しにくい傾向がありました。

実際には「止める判断をしてほしい」と行政は考えていますが、経営判断への配慮から強く言えない場面もあります。そのため、施設管理者自身が安全側に立った判断を下すことが重要です。

漏えいが発生した時点で「恒久修理まで安全に管理できるか」「二次災害を確実に防げるか」を基準に判断すべきです。迷った場合は、止める判断が正解になることがほとんどです。

危険物施設において、運転継続補修は安易に選択すべき対応ではありません。

結論：
危険物施設では「止める勇気」が事故を防ぐ最大の対策である。
元消防職員として、重大事故を回避できた現場ほど、早期に運転停止を決断していたことを強く実感しています。