【防災士が解説】高齢者が音や光に敏感になる理由｜防災×睡眠対策

避難所では、高齢者が音や光に強い負担を感じる場面を多く見てきました。被災地で高齢者支援に関わる中で感じたのは、これは「わがまま」や「慣れの問題」ではなく、加齢による自然な変化だということです。

■① 感覚の調整力が低下する

年齢を重ねると、音や光を「気にしないようにする」調整力が弱くなります。避難所では、些細な物音や照明でも強く意識してしまい、休まりにくくなります。被災地でも、「全部の音が気になる」と話す高齢者が多くいました。

高齢者はもともと睡眠が浅く、途中で目が覚めやすい傾向があります。そこに避難所の音や光が加わることで、さらに眠りが妨げられます。被災地では、夜中に何度も目を覚ます高齢者が目立ちました。

加齢により、光の刺激を強く感じやすくなります。夜間でも明るい避難所の照明は、高齢者の目と脳に大きな負担を与えます。被災地では、「まぶしくて目を閉じても休めない」という声が多く聞かれました。

災害後の不安や緊張は、感覚の過敏さをさらに強めます。高齢者は環境変化への不安が大きく、音や光への反応が過剰になりやすい傾向があります。

音や光による睡眠不足は、高齢者にとって体調悪化に直結します。被災地では、眠れない夜が続いたことで、食欲低下や体調不良を訴える高齢者も多くいました。

高齢者は「迷惑をかけたくない」という思いから、つらさを我慢しがちです。被災地では、この我慢が体調悪化を招いてしまうケースも見られました。

高齢者にとって、音や光を遮る工夫は非常に重要です。耳栓やアイマスク、暗さを作る工夫は、体調と心を守るための現実的な防災対策です。被災地経験から言えるのは、高齢者ほど「眠れる環境」を優先して守る必要があるということです。