寒さが本格化すると、灯油ストーブやファンヒーターは欠かせない暖房器具になります。
しかし毎年のように起こるのが、「昨シーズンの灯油をそのまま使ってしまう」ことによる事故です。
見た目は問題なくても、古い灯油は火災や一酸化炭素中毒につながる重大なリスクを抱えています。
■① 灯油は「見た目」で安全判断できない
変質した灯油は、色がほとんど変わらないケースも多く、見た目では判断がつきません。
実際には、時間の経過とともに酸化が進み、わずかに「すっぱい臭い」が出ることがあります。
「今まで問題なかったから大丈夫」という判断が、事故につながる典型例です。
■② 変質灯油が引き起こす“異常燃焼”とは
時間が経過した灯油を使用すると、次のような異常が起こる可能性があります。
・炎が異常に立ち上がる
・芯の先端が燃え続けて消火できない
・本来届かない場所まで火が伸びる
これは「異常燃焼」と呼ばれ、火災リスクが一気に高まる状態です。
■③ 一酸化炭素中毒の危険も
変質灯油は、不完全燃焼を引き起こしやすくなります。
その結果、無色・無臭の一酸化炭素が発生する危険があります。
在宅避難や寒波時は換気を控えがちになるため、気づかないうちに重篤な中毒事故につながる恐れがあります。
■④ 灯油は「ワンシーズン使い切り」が原則
消防や製品安全機関が共通して呼びかけているのが、
「灯油は必ずワンシーズンで使い切る」 という原則です。
・昨シーズンの灯油は使わない
・春を越した灯油は処分する
・新しい灯油と混ぜない
この3点を守るだけで、事故リスクは大きく下げられます。
■⑤ 灯油ストーブ火災は毎年発生している
変質灯油に限らず、灯油ストーブが原因となる火災は毎年報告されています。
特に多いのが、
・ストーブ周囲に燃えやすい物を置いていた
・スプレー缶やカセットボンベが近くにあった
・換気不足
暖房器具の周囲環境も、安全確保の重要なポイントです。
■⑥ 古い灯油の正しい処分方法
古い灯油は、絶対に次のような処分をしてはいけません。
・庭や地面にまく
・側溝や排水口に流す
・家庭ごみとして捨てる
正しい処分方法は、
・ガソリンスタンドでの回収（無料または有料）
・購入店への相談
事前に対応可能か確認してから持ち込みましょう。
■⑦ 被災地で実際に多かった失敗例
寒冷地の被災地では、
・「もったいないから」と古い灯油を使った
・停電中に異常燃焼が起きた
・換気できず体調不良を訴えた
といった事例が報告されています。
暖房は命を守る道具ですが、使い方を誤ると命を脅かす存在にもなります。
■⑧ まとめ｜灯油管理は“防災行動”の一部
灯油は単なる燃料ではなく、
・火災予防
・中毒防止
・在宅避難時の安全確保
すべてに直結する重要な防災要素です。
「灯油はワンシーズン使い切る」
この一言を、ぜひ毎年の習慣にしてください。
寒さに備えることは、事故を防ぐことでもあります。
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