【防災士が解説】防災×林野火災発生原因｜なぜ毎年同じ時期に起きるのか

林野火災は「自然に燃えた火災」と思われがちですが、実際には発生原因の多くが人の行動に起因しています。原因を正しく知ることは、予防行動につながり、被害を大きく減らす力になります。ここでは、防災の視点から林野火災の主な発生原因を整理します。

■① 林野火災の発生原因は「人為的要因」が大半

林野火災の多くは落雷などの自然現象ではなく、人の火の不始末によって発生しています。たき火、火入れ、野焼き、タバコの投げ捨てなど、日常の行為が引き金になるケースがほとんどです。自然災害というより「人災」の側面が強いのが特徴です。

農作業後の野焼きや、山際でのたき火は林野火災の代表的な原因です。火が小さいうちは制御できているつもりでも、風向きが変わった瞬間に一気に延焼します。特に枯れ草が多い季節は、火が地表を走るように広がります。

乾燥注意報が出ている時期は、落ち葉や下草が非常に燃えやすい状態です。そこに強風が加わると、火の粉が飛散し、複数箇所で同時に延焼が始まります。小さな火種が大規模火災に変わる典型的な条件です。

山林管理や農地整備で行われる火入れは、正しい手順と監視体制が不可欠です。周囲の刈り払い不足や、消火用水の未準備が原因で、制御不能になる事例が後を絶ちません。火入れは「慣れている人ほど危険」という側面があります。

吸い殻が完全に消えていない状態で捨てられると、乾燥した下草に着火します。道路脇や林道沿いで発生する林野火災の一部は、この小さな不注意が原因です。本人が気づかないまま火災が拡大する点が特に危険です。

低湿度、強風、長期間の無降雨は林野火災の発生リスクを大きく高めます。気象条件は人の行動を直接変えるものではありませんが、同じ行為でも被害規模を何倍にも拡大させます。注意報が出ている日は「火を使わない」が基本です。

林野火災は初期消火が極めて重要です。通報の遅れや「そのうち消えるだろう」という判断が、延焼を許します。被災地派遣の現場でも、初期段階での判断ミスが広域火災につながったケースを何度も見てきました。

林野火災の原因を知ることは、特別な装備よりも効果的な対策です。火を使わない選択、使う場合の徹底管理、この二つを守るだけで発生リスクは大きく下げられます。防災は「知って避ける」ことから始まります。

林野火災の発生原因は、人の行動と気象条件が重なって起きるケースがほとんどです。原因を理解すれば、避けられる災害でもあります。

結論：
林野火災は自然災害ではなく、行動次第で防げる災害です。
防災士として現場を見てきた立場から言えるのは、「火を使わない判断」が最も確実な防災行動だということです。