【元消防職員が解説】防災×ドローン｜赤外線ドローンが切り拓く夜間・煙中捜索の最前線

夜間や煙に覆われた災害現場では、肉眼での捜索は限界があります。被災地派遣やLO業務で現場に立ち会った経験から、赤外線ドローンは「見えない状況」を可視化し、捜索判断を一段引き上げる装備だと実感しています。

■① なぜ夜間捜索は難しいのか

夜間は視界が制限され、段差や瓦礫の見落としが増えます。照明を使っても影が増え、捜索範囲は狭くなりがちです。結果として、人員を多く投入せざるを得ず、二次災害のリスクも高まります。

赤外線カメラは温度差を映像化します。人の体温は周囲と明確な差が出るため、暗闇や煙の中でも熱源として捉えられます。これにより、捜索の初動で優先順位を付けやすくなります。

火災現場や倒壊現場では、煙や粉じんで可視光は遮られます。赤外線は可視光より影響を受けにくく、煙越しに反応を拾えるケースがあります。完全ではありませんが、手掛かりを得る確率は大きく上がります。

重要なのは機体性能だけでなく運用です。高度を上げすぎず、斜めからの角度で走査することで、体温のコントラストが出やすくなります。自動ホバリングと安定したパン操作が判断精度を高めます。

赤外線は万能ではありません。排気口、動物、温まった瓦礫を人と誤認することがあります。ズーム確認と可視光カメラの併用、複数方向からの確認が不可欠です。

夜間の山間部捜索では、赤外線で熱源を特定し、隊員は安全なルートで接近できました。結果として無駄な踏査が減り、隊員の疲労とリスクを抑えられたのは大きな成果でした。

赤外線は操作習熟が必要です。平時から訓練で「人と誤認しやすい熱源」を共有し、評価基準を統一することが重要です。操作担当の固定化も効果的です。

AI解析との連携で、人らしい動きを自動抽出する技術が進んでいます。夜間・煙中の捜索は、今後さらに迅速かつ安全になるでしょう。

結論：
赤外線ドローンは、夜間・煙中という最も厳しい条件下で、捜索の初動判断を大きく支える装備である。

元消防職員としての現場体験から、赤外線は「人を探す目」を増やす技術です。正しい運用と訓練を重ねることで、救助の確率と安全性を同時に高められます。