夏に地震や豪雨で避難する時、冷却タオルは「気休めの暑さ対策」と思われがちです。ですが、実際には、冷却タオルは夏の避難でかなり実用的です。環境省の熱中症環境保健マニュアルでは、熱中症が疑われる時の対応として、体に水をかけたり、濡れタオルをあてて扇ぐなどして体を冷やすことが示されています。つまり、冷却タオルは「冷たく感じる小物」ではなく、熱を逃がすための現実的な道具として使えます。
https://www.wbgt.env.go.jp/pdf/manual/heatillness_manual_full.pdf
夏の避難中の冷却タオルで大切なのは、「持っているか」だけではなく、どこに当てるか、濡らして使うか、他の対策と一緒に回せるかです。この記事では、その判断基準を現実的な順番で整理して解説します。
■① まず結論として、冷却タオルで最優先にすべきことは何か
結論から言うと、最優先にすべきことは、首まわりや汗をかきやすい場所の熱を早めに逃がすことです。
冷却タオルは、ただ首に巻いておくだけでも役立ちますが、本当に大切なのは「暑くなってから慌てて使う」のではなく、「少ししんどい」と感じた段階で早めに使うことです。避難中は、歩く、待つ、荷物を持つ、受付をする、といった小さな負担が積み重なります。だから、軽い段階で体の熱を逃がせると、その後の崩れ方がかなり違います。
元消防職員として感じるのは、被災地でしんどくなる人は「何も持っていない人」だけではなく、「持っていても使うのが遅い人」でもあるという点です。私なら、夏の避難では
まず首元
次に汗をかいた顔や腕
最後に休息と飲水
この順で考えます。
■② なぜ冷却タオルは夏の避難で役立つのか
理由は、軽くて、繰り返し使えて、すぐ体に触れられるからです。
保冷剤のように冷たさが強いわけではなくても、濡らしたタオルは体表の熱を逃がしやすく、風と組み合わせるとさらに効きやすくなります。環境省のマニュアルでも、濡れタオルを当てて扇ぐことが体の冷却方法として示されています。
https://www.wbgt.env.go.jp/pdf/manual/heatillness_manual_full.pdf
被災地派遣の現場でも、「とりあえず首を冷やせる物があるか」でかなり違いました。冷却タオルは特別な物ではなく、夏の避難ではかなり現実的な備えです。
■③ どこに使うのが一番効果的なのか
基本は、首まわりです。
首は日差しを受けやすく、熱がこもると一気にしんどさが増します。冷却タオルは首に巻く、後ろ側に当てる、片側ずつずらして使う、といった形が現実的です。顔や腕を拭くのにも使えますが、まずは首を優先する方が分かりやすいです。
私なら、冷却タオルは「汗拭き」より先に「首を冷やす物」として見ます。その方が避難中の体の持ち方が違うからです。
■④ 乾いたままでも意味はあるのか
多少の意味はありますが、濡らして使う方がかなり実用的です。
環境省の資料でも、体に水をかけたり、濡れタオルをあてて扇ぐことが示されています。つまり、冷却タオルの強みは「濡らす」「当てる」「風を受ける」を組み合わせやすいことです。
https://www.wbgt.env.go.jp/pdf/manual/heatillness_manual_full.pdf
私なら、冷却タオルは乾いたまま首に巻くより、少しでも湿らせて使います。その方が体の熱を逃がしやすいです。
■⑤ 冷却タオルだけで熱中症は防げるのか
そこは注意が必要です。冷却タオルだけで十分とは言いにくいです。
熱中症対策の基本は、暑さを避ける、こまめに水分・塩分を取る、休む、必要なら医療機関につなぐことです。冷却タオルはかなり役立ちますが、それだけで避難中の熱中症を全部防げるわけではありません。
元消防職員としても、現場では「冷やしているから大丈夫」より、「冷やす・飲む・休む」がそろっている方が持ちこたえやすいと感じます。私は、冷却タオルはその中の“冷やす担当”として考えます。
■⑥ どんな時に優先して使うべきか
優先して使いたいのは、暑い場所を歩いた後、汗が止まらない時、少しだるい時、顔が赤い時です。
つまり、「倒れそうになってから」ではなく、「少し変だな」と思った時点で使う方が現実的です。被災地でも、悪くなり始めの段階で冷やせた人の方が立て直しやすかったです。
私なら、冷却タオルは“最後の手段”ではなく、“崩れ始めを止める道具”として使います。
■⑦ 高齢者や子どもではどう考えるべきか
高齢者や子どもでは、周囲が先に使う判断をする方が安全です。
本人が「暑い」「苦しい」と言うのを待つより、顔色、汗のかき方、反応を見て、「少し変だな」と思った時に首元を冷やす方が現実的です。高齢者は暑さに気づきにくく、子どもは自分でうまく言えないことがあります。
私なら、高齢者や子どもでは「本人がつらいと言ったら」ではなく、「周囲が少し先回りして整える」考え方を取ります。その方が安全です。
■⑧ 迷った時の判断基準
迷ったら、次の順番で考えてください。
「首まわりの熱を逃がせているか」
「濡らして使えているか」
「飲水や休息も一緒に回せているか」
「高齢者や子どもで、本人任せになっていないか」
この4つが整理できれば、夏の避難中の冷却タオルの使い方としてはかなり現実的です。防災では、「冷たく感じるか」より「早めに熱を逃がせるか」の方が大切です。
■⑨ まとめ
夏の熱中症から避難中に身を守る冷却タオルで大切なのは、首まわりの熱を早めに逃がし、濡らして風と組み合わせて使うことです。環境省の熱中症環境保健マニュアルでは、体に水をかけたり、濡れタオルをあてて扇ぐなどして体を冷やす方法が示されています。
私なら、夏の避難で冷却タオルに一番期待するのは「ひんやり気持ちいいこと」ではなく「崩れ始めた体を早く止めること」だと伝えます。被災地でも、まず首元を冷やせた人の方が持ち直しやすかったです。だからこそ、まずは首、次に飲水、最後に休息。この順番で整えるのがおすすめです。
出典：https://www.wbgt.env.go.jp/pdf/manual/heatillness_manual_full.pdf（環境省「熱中症環境保健マニュアル」）
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