防災の世界では、AI・ドローン・量子などデジタル技術が注目されている。
しかし今、もうひとつ見逃せない大潮流がある。
それが 「合成生物学（バイオ）」×防災 だ。

合成生物学とは、
“生物の仕組みをデザインし直して、新しい機能を作り出す科学”。
医療や農業だけでなく、防災にも活用が広がり始めている。

ここでは、災害大国日本で今後期待される
「バイオ × 防災」の最前線 をわかりやすく解説する。

■① 微生物で“汚染水を浄化”する技術が進化している

災害時に最も困るもののひとつが 水の汚染。
津波・豪雨・浸水などで汚泥・油・有害物質が流れ込み、
水が使えなくなるケースも多い。

そこで注目されるのが 浄化能力を強化した微生物。

● 汚泥を分解する微生物
● 重金属を吸着するバクテリア
● 石油成分を分解する合成微生物

こうした微生物が、災害後の水環境回復を劇的に早める。

特に津波被災地では、
「バイオレメディエーション（生物浄化）」が広く研究されている。

■②“発電する微生物”が停電時のエネルギー源になる

合成生物学では、
“電気を生み出す”バクテリア（発電菌）の研究も進んでいる。

● 微生物燃料電池
● 有機物を分解しながら発電
● 汚水から電気を作る仕組み

災害時のライフラインが途絶えた地域で、
**小型電源として使える未来」が期待されている。

停電時に最低限の照明やスマホ充電を担う“バイオ発電”は、
日本の防災と非常に相性がいい。

合成生物学は建築分野とも結びついている。
微生物を利用して強度を高めた“バイオ建材”が世界で研究中。

● 自己修復するコンクリート（割れを微生物が埋める）
● 高強度のバイオ繊維
● 地盤を固める微生物

特に「自己修復コンクリート」は、
● ひび割れを検知
● 微生物が反応して石灰成分を生成
● ひびを自然に埋める

という仕組みで、
インフラの寿命延伸 → 災害時の倒壊リスク低減 に大きく寄与する。

避難所で最も大きなストレスとなるのが トイレ問題。
その改善にもバイオの力が活用されている。

● 悪臭を分解するバイオ剤
● 汚物を分解する微生物パック
● 生物由来の除菌・抑臭剤

臭いが減るだけで、避難所の衛生環境は驚くほど改善される。
特に女性・子ども・高齢者には大きな安心につながる。

災害時には感染症が広がりやすい。
合成生物学は検査スピードを劇的に向上させる。

● 10〜15分で感染症を検出できる超高速検査キット
● 現場で使えるポータブルPCR
● 微生物の変化による環境悪化の早期察知

避難所に持ち込める小型バイオ検査機は、
これからの「防災医療」で重要な役割を果たす。

合成生物学 × 防災はまだ始まったばかりだが、
すでに次のような革命が進んでいる。

● 微生物で浄水・浄化
● 微生物発電で停電対策
● 自己修復インフラで倒壊被害を減らす
● バイオトイレで避難所環境を改善
● 感染症検査を高速化

“生き物の力”を活かすことで、
災害後の復旧スピードは劇的に早くなる。

次の記事では、
防災×合成生物学②｜避難所で役立つバイオ技術
をさらに深掘りして解説します。