ニホンウナギは日本の河川・湖・用水路に生息する
“身近なのに絶滅危惧種”の生き物だ。
実はこのウナギの生態と環境問題は、
日本の 水害・河川整備・防災の在り方 と深く関わっている。
ここでは、ニホンウナギが教えてくれる“川と防災の本質”を解説する。
■① ニホンウナギは“川の安全度”を測るバロメーター
ウナギは環境変化に敏感で、
水質悪化・護岸工事・洪水で簡単に数が減る。
● 川の環境が悪いと生きられない
● 水害の影響を強く受ける
● ダム・堰で遡上できない
● ゴミや化学物質に弱い
→ ウナギの減少は 「川の危険度が上がっている」 サインでもある。
■② 河川整備（堤防・護岸）が生態系を左右する
防災目的の河川整備は、ウナギの生息環境にも影響する。
● 抜本的な護岸工事 → 川の流れが単調に
● コンクリート化 → 隠れる場所が消える
● 直線化 → 水量変化が極端に
● 洪水対策 → 堰や水門がバリアに
→ 防災と環境の“両立”が求められている。
■③ ウナギの遡上ルートは“水害時の危険エリア”と一致する
ウナギが集まる場所は、
● 流れが緩い
● 深みがある
● 水がたまりやすい
実はこれ、
水害で最初に浸水しやすい地形 と一致する。
→ 生き物の動きは“災害地形のヒント”にもなる。
■④ ウナギを守る＝地域の水害リスクを下げる
ウナギの生息地を改善する取り組みは、
実は防災につながる。
● 河床を回復 → 水が自然に流れる
● 多自然型護岸 → 浸水が緩和
● 河川のゴミ削減 → 水門詰まりの防止
● 水質改善 → 豪雨での悪臭・汚染リスク低減
→ 生態系保全は防災対策そのもの。
■⑤ 豪雨・氾濫時は“淡水生物が大量流出”する
水害では生き物も被害を受ける。
● ウナギが流される
● 水門に挟まる
● 用水路に閉じ込められる
● 汚染水で大量死が起こる
→ 自然災害は 生態系にも大きなダメージ を与える。
■⑥ ウナギの減少は“地域の安全度”の低下を示す可能性
ウナギは環境指標として重要。
● 近年の豪雨の増加
● 河川の人工化
● 都市の排水の影響
● 水害の頻度上昇
これらが合わさると、
ウナギはまず消え、次に人の生活環境が危険になる。
→ 生き物の異変は人への警告。
■⑦ ニホンウナギから学べる家庭防災のポイント
ウナギの生態は、家庭防災にも応用できる。
● “水がたまりやすい場所＝リスク” を知る
● 河川の氾濫履歴を確認する
● 豪雨時には小川・用水路に近づかない
● ペットの避難も同時に考える
● 水質悪化は人の健康にも影響
生き物と水害の関係を理解すると、
避難判断が圧倒的に早くなる。
■まとめ｜ニホンウナギは“川の危険と未来”を教えてくれる
ニホンウナギの生態と減少から学べるポイントは次の通り。
● ウナギは川の安全度のバロメーター
● 河川整備は防災と環境の両立が必要
● 遡上ルート＝水害の危険地形
● 生態系保全はそのまま防災対策
● 豪雨は生き物の命も奪う
● 生き物の変化は“人への警告”
● 家庭防災の判断材料にもなる
生き物の視点で川を見ると、
“災害に強い地域づくり”の本質が見えてくる。
ニホンウナギは、その重要な指標となる存在だ。
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