2025.11.21
冬になると寒さによる体調悪化が心配になりますが、特に気をつけたいのが低体温症です。
日本では毎年1000人以上が低温にさらされ亡くなっており、決して珍しいものではありません。
災害時に停電が起きて暖房が使えなくなると、屋内でも低体温症のリスクが一気に高まります。
特に高齢者は加齢に伴う体温調節力の低下から、冬の災害において最も影響を受けやすい層です。
この記事では、低体温症の基礎知識と、高齢者が冬に安全に過ごすためのポイントを解説します。
■低体温症とは？身近な場面でも起こりうる危険
低体温症とは、深部体温が35℃以下に低下した状態を指します。
山や海での遭難時に多いイメージですが、実際には日常生活でも発生します。
● 泥酔して屋外で寝てしまう
● 転倒後に動けず冷え続ける
● 暖房のない部屋で長時間過ごす
● 加齢で体温調節機能が弱まり、家の中で低体温に陥る
特に高齢者の低体温症は見逃されやすく、気づいたときには重症化しているケースもあります。
■高齢者が低体温症になりやすい理由
高齢社会白書（令和7年版）によれば、日本の世帯の約半数（49.5％）に高齢者が含まれています。
その多くが以下の理由で低体温症リスクを抱えています。
●① 筋力低下による“熱の生産不足”
運動量が減ると、体が熱をつくる力が弱まり、冷えやすくなります。
●② 食事量の減少で“代謝が低下”
食べる量が減るとエネルギーをつくる力が不足し、体温維持が難しくなります。
●③ 皮下脂肪の減少で“熱が逃げやすい”
脂肪は断熱材の役割を持つため、減少すると冷えが加速します。
●④ ふるえ（シバリング）が起きにくい
通常、寒いときは体がふるえて熱を生みますが、高齢者はこの反応が弱く、気づかないうちに体温が下がる危険があります。
●⑤ 持病による体温調節機能の低下
● 甲状腺の病気
● 脳血管疾患
● 低血糖・低栄養
などがあると、さらに低体温症が起こりやすくなります。
■冬の災害時、高齢者は“屋内でも危険”
停電が発生すると
● 暖房停止
● お湯が使えない
● 夜間の気温低下
などにより、屋内の気温が急速に下がります。
特に木造家屋・古い住宅では室温の低下が早く、高齢者の低体温症が避難所より自宅で多発するケースもあります。
■まとめ｜冬の防災は“寒さから命を守る備え”が最優先
● 低体温症は深部体温が35℃以下になる状態
● 毎年1000人以上が低温で命を落としている
● 高齢者は筋力・代謝・断熱力の低下でリスクが高い
● 災害で停電が起こると屋内でも低体温症になる
● 冬の防災は「暖を確保する」ことが命綱
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