災害が起きると必ず報道される数字があります。
・死者数
・行方不明者数
しかし、この「行方不明者」という言葉の意味を、
正確に理解している人は多くありません。
■① 行方不明者＝死亡者ではない
まず大前提として、
行方不明者＝死亡者ではありません。
行方不明者とは、
「生死が確認できていない人」を指します。
つまり、
・避難所にいる
・親戚宅に避難している
・通信が取れない
この状態でも行方不明者になります。
■② なぜ行方不明者は一気に増えるのか
大規模災害では、発災直後に
行方不明者が急増します。
その主な理由は、
・避難先が分散する
・通信が途絶える
・名簿が整わない
情報がつながらないことが最大の原因です。
■③ 数日〜数週間で「整理」される現実
多くの災害では、
・数日
・数週間
のうちに行方不明者は減っていきます。
理由は、
安否確認が進むからです。
しかし、問題はその先です。
■④ 時間が経つほど「厳しい現実」に
発災から数か月、数年が経過しても
行方不明のままの人。
残念ながらこの場合、
生存の可能性は極めて低くなります。
この現実は、
行政も家族も直視せざるを得ません。
■⑤ 行方不明者は「家族の時間」を止める
行方不明は、
数字以上に重い問題です。
・区切りがつかない
・生活が前に進まない
・心の整理ができない
災害関連死につながるケースも
少なくありません。
■⑥ 行方不明を減らす最大の鍵
行方不明者を減らす最も有効な方法は、
・自律型避難
・安否確認ルール
・避難先の見える化
この3つです。
特別な装備より、
事前の取り決めが命を救います。
■⑦ 防災の本質は「数字を減らすこと」ではない
死者数を減らすことは重要です。
しかし同時に、
・行方不明を出さない
・家族を迷わせない
・社会の混乱を減らす
ここまで含めて
本当の防災です。
■まとめ｜行方不明は「防げる被害」
行方不明者の多くは、
自然災害そのものではなく、
情報と準備の不足で生まれます。
・避難先を決める
・連絡ルールを決める
・安否を残す
この小さな備えが、
数字の裏側にいる人を救います。
防災は、
生き延びた後まで続いています。
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